La série 16 de la Société Nationale
des Chemins de fer Belges.

Pour assurer le service sur la ligne Ostende Bruxelles - Köln dès l'entrée en vigueur du nouvel horaire d'été de 1966, la SNCB commanda 8 locomotives polycourants qui constituèrent le type 160. A la suite de la renumérotation du ler janvier 1971, ce contingent forma la série 16. L'acquisition de locomotives polycourant n'était pas un luxe inutile car les chemins de fer allemands utilisaient du courant alternatif monophasé de 15 kV et de 16 2/3 Hz, les chemins de fer français du courant continu 25 kV - 50 Hz ou 1500 V, tandis que la caténaire belge était alimentée par du courant continu de 3000 V. Un acheminement, sans interruption, d'un train international entre Paris et Köln par une seule locomotive (c.à.d. sans changement de locomotive aux frontières) constituait la motivation principale de cet achat et permettait en plus de réduire la durée du trajet. Les 8 locomotives du type 160 étaient réparties en 2 sous- séries:
160.001(1601)-160.004 (1604) à redresseurs de courant Siemens,
160.005(1605)-160.008 (1608) à redresseurs de courant ACEC.

Le principe de fonctionnement des deux sous-séries est identique: les redresseurs assistés par un transformateur adaptent le courant alternatif au système classique en courant continu. Trois pantographes chaussés de patins différents coiffent les locomotives de la série 16, afin de lui permettre de circuler sous des caténaires différentes. En 1974, les 1601 et 1602 furent équipées d'un quatrième pantographe pour circuler sur le réseau helvétique. Leur vitesse maximale était fixée à 160 km/h. La première locomotive de la série, la 160.021, fut réceptionnée le 25 avril et le 18 mai 1966, elle inaugura le tronçon électrifié entre Liège et Aachen. Leur premier dépôt d'affectation fut Bruxelles Midi. Elles le quittèrent en 1991 pour Ostende. La série 16 détient le record du plus long trajet jamais parcouru par une locomotive de la SNCB. En 1974, elle achemina le train de vacanciers "Freccia del Sol", affrété par Railtour, jusqu'à Spiez en Suisse, sans effectuer le moindre changement de locomotive. Les conducteurs suisses conduisaient ces motrices comme leurs locomotives à courant alternatif L'installation électrique des locomotives belges n'étant pas conçue pour une constante modification des commandes, les motrices multiplièrent les pannes. Cet état de fait fournit aux responsables suisses l'argument-clé pour bannir les représentantes de la série 16 du réseau helvétique. Cette interdiction mit fin au plus long parcours d'une locomotive de la SNCB.

A la fin des années 90, ces locomotives assurent essentiellement les relations Ostende - Bruxelles - Köln avec extension jusqu'à Dortmund (EC 34/35 Memling).  Elles arpentent aussi de temps à autre la ligne de Paris. La série 16 comprend actuellement 7 engins. Signalons que la 1607 fut déclassée à la suite d'un accident survenu à Ostende le 24 février 1994. Elle fut radiée des registres le ler mars 1994 et sert maintenant de banque d'organes.La 1602, pour sa part, a été repeinte entièrement à l'Atelier de Salzinnes, le tout au frais de la firme Märklin, laquelle en profita pour sortir la réplique de la machine au HO (1/87eme), réalisant une superbe opération de marketing. La 1601, elle, a reçu la livrée dite 'Memling'. Actuellement, elles sont progressivement remplacées par les motrices électriques de la série "13" que l'on aperçoit quotidiennement sur la relation Bruxelles - Liege - Verviers - Welkenraedt.